TECNOLOGIAS PARA EL DESARROLLO HUMANO.

Kofi Annan, por entonces secretario general de la ONU, en el discurso inaugural de la primera fase de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información en Ginebra de 2003 expresó:

"Las tecnologías de la información y la comunicación no son ninguna panacea ni fórmula mágica, pero pueden mejorar la vida de todos los habitantes del planeta. Se disponen de herramientas para llegar a los Objetivos de Desarrollo del Milenio, de instrumentos que harán avanzar la causa de la libertad y la democracia, y de los medios necesarios para propagar los conocimientos y facilitar la comprensión mutua".

¿Que es una solución sostenible?
Una solución sostenible se encuentra en la intersección de los tres elementos básicos del desarrollo sostenible: económico, social, ambiental.

Las reglas básicas de la sostenibilidad son muy simples:

• Ningún recurso renovable deberá utilizarse a un ritmo superior al de su generación.

• Ningún contaminante deberá producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.

• Ningún recurso no renovable deberá aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.

Es muy curioso cómo a veces se desconoce el enorme impacto social y medio ambiental que tienen muchos de los productos electrónicos de uso cotidiano en países remotos debido a este mundo globalizado e interconectado en el cual vivimos.
Llama especialmente la atención el caso de un recurso no renovable altamente estratégico imprescindible en la fabricación de componentes electrónicos avanzados: el coltán; una mezcla de columbita (una mena de columbio o niobio) y tantalita (una mina de tantalio). Del coltán se extrae el tantalio que es usado ampliamente para la fabricación de capacitores de pequeñas dimensiones utilizados en móviles, portátiles, etc., y también se utiliza su óxido para la fabricación de las lentes de las cámaras fotográficas. Si bien los mayores productores de coltán son Australia, Brasil, Canadá, China y Mozambique, es muy conocido el caso de la invasión de Ruanda a la República Popular del Congo para controlar este recurso estratégico. La producción de coltán en el Congo es realizada en condiciones infrahumanas y luego transportada ilegalmente a Ruanda, Burundi y Uganda, lo que ha planteado un dilema moral similar al de la comercialización de diamantes de guerra.

Año tras año disminuye el tiempo de "falsa" obsolescencia de nuestros equipos. Un ordenador de hace 4-5 años es perfectamente útil para las necesidades de la mayoría de los puestos de trabajo actuales sin embargo Windows Vista, por ejemplo, requería la renovación del equipo informático, sin ofrecer prácticamente ninguna nueva funcionalidad.

La vida media de los ordenadores en los países más desarrollados ha descendido de 6 años en 1997 a 2 años en 2005.
(http://www.greenpeace.org/international/) en parte por la "fiebre de productos nuevos", en parte porque las nuevas aplica ciones requieren máquinas más potentes sin ofrecer demasiado a cambio (por no decir nada en muchas ocasiones). La polí tica de versionado de las grandes multinacionales del software es absurda, arbitraria y abusiva para el consumidor.

Vivimos un ciclo de "tirar y comprar", ¿o de "comprar y tirar"?, dado por un incremento (forzado) de las necesidades, ignorancia de los costes no económicos y poca reducción, reutilización y reciclaje (RRR).

RRR

Es necesario reducir, reutilizar, reciclar: la regla de las tres R. La penetración de los teléfonos móviles en Europa es del 111% (mucha gente tiene más de uno) pero ¿hace falta cambiar de móvil tan a menudo? ¿Es una decisión personal, o de empresa? ¿Qué hacer con el móvil "viejo" que aún funciona? Hay ciertas ONG que se financian con su venta en el mercado de segunda mano, o uso en proyectos solidarios pero a los puntos verdes sólo llega el 3% de los móviles desechados.

Reducir. Adquirir sólo los aparatos eléctricos y electrónicos necesarios, ajustar en lo posible las prestaciones del equipo a las necesidades, mantener los aparatos eléctricos y electrónicos tanto tiempo como sea posible y razonable, volver a la cultura de la reparación, ajustar el ordenador y los aparatos eléctricos y electrónicos para que pasen a un modo de bajo consumo cuando lleven un cierto periodo de tiempo sin utilizarse, sustituir los sistemas de archivo en papel por sistemas de archivo en unidades de almacenamiento informático (CD- ROMs, discos duros, memorias USB, etc.), realizar copias de seguridad sobre CDs regrabables en lugar de los CDs de un solo uso, imprimir documentos que no requieran ser presentados, con bajo consumo de tinta y/o se puede reutilizar papel con sólo una cara impresa, uso de pantallas planas (gastan la mitad de electricidad y emiten menos radiación), apagar los equipos eléctricos y electrónicos si no se van a utilizar en lugar de dejarlos en standby.

Reutilizar. Devolver la utilidad al ordenador en sí mismo (ya sea para su actual propietario o para otro que lo adquiera), si un ordenador tiene limitaciones físicas: ampliar el hardware (HD, RAM, tarjetas, etc.) alarga la vida del ordenador, reinstalar software (instalar únicamente los programas necesarios y más eficientes).

Reusar. Cuando un ordenador se queda obsoleto y no admite más ampliaciones es posible modificar su funcionalidad. Por ejemplo: servidor (web, dhcp, rembo, etc.), controlador (sistema de seguridad, etc.), elemento de red (proxy, firewall, router, etc.), ampliaciones para otros ordenadores (desguace). Aún cuando no le encuentre un uso en su hogar puede servir para muchas otras aplicaciones que requieren menos potencial (bibliotecas, escuelas, residencias de ancianos, hospitales, bancos, cajeros automáticos, expendedora de billetes de tren, parquímetros, etc.). Existen asociaciones, ONG y empresas destinadas a la búsqueda de soluciones.

Reciclar. Cuando un equipo eléctrico o electrónico que ya no puede ser reutilizado ni por nosotros ni por alguna organización ha de ser reciclado en un punto adecuado. Por ley cada establecimiento (distribuidores) dedicado a la venta de aparatos eléctricos y electrónicos está obligado a su recogida. Se puede utilizar el 97% de los componentes de un ordenador como piezas de repuesto o incluso fundirse para chatarra y volver a empezar el ciclo de producción. Actualmente los ayuntamientos y otras entidades, como CAT's y ONG's, proveen de puntos verdes de recogida.

La regla de las tres R permite alargar la vida de nuestros aparatos eléctricos y electrónicos en 3 o más usos, mejorar el medio ambiente y hacerlo más sostenible.

Mucho más que ecología
Una solución sostenible, repetimos por su importancia, se encuentran en la intersección de los tres elementos básicos del desarrollo sostenible: económico, social, ambiental.Para conseguir una solución sostenible es importante que el "producto" (ya sea software o hardware o ambos) sea adecuado, robusto, económicamente viable, tenga en cuenta a los usuarios (accesibilidad, amigabilidad), tenga en cuenta el coste ecológico, se desarrolle desde una visión holística donde se
vean los problemas y sus soluciones como un todo y donde cada aspecto cuente.
Una solución sostenible debe tener en cuenta la disipación de calor, el consumo, la contaminación; sin embargo son aspectos que normalmente no se calculan o estiman ya sea por desconsideración o desconocimiento.
Un diseño "sostenible" re-usa componentes para reducir costes, busca la eficiencia del código para reducir consumo, valora la accesibilidad. Implementación sostenible y código libre no están aislados.

¿Existe una relación directa entre sostenibilidad y software libre o propietario? Evidentemente… no.
Libre o propietario, se puede escribir "código sostenible"… ¿o no?

Algunas ventajas del software propietario son: Propiedad y decisión de uso del software por parte de la empresa. El desarrollo de la mayoría de software requiere importantes inversiones para su estudio y desarrollo. Este esfuerzo, de no estar protegido se haría en balde, directamente para la competencia. La propiedad garantiza al productor la recompensa por la inversión e indirectamente su continuo desarrollo. Esta centralización facilita un diseño sostenible, al menos viable.
Soporte para todo tipo de hardware. El actual dominio de mercado invita a los fabricantes de dispositivos para ordenadores personales a producir drivers o hardware solo compatible con los sistemas operativos mayoritarios y esta relación establece una mucho más potente: la elección con "garantías" de un soporte de hardware seguro.

Las estrategias generalistas-específicas para el manejo del hardware pueden tener un gran impacto en términos de eficiencia a la vez que imponen un compromiso "sostenible".
Mejor acabado de la mayoría de aplicaciones. El desarrollador de software propietario, generalmente, da un mejor acabado estético y de usabilidad a sus aplicaciones lo que, habitualmente significa un mayor uso de recursos aún cuando permita aplicaciones "soportables" (en cuanto a las definiciones de partida en la Figura 1).

Las aplicaciones número uno son propietarias. Obviamente, el actual dominio de mercado no sólo interesa a los fabricantes de hardware, sino que también a los de software (Adobe, por ejemplo). El ocio para ordenadores personales está destinado al mercado propietario. Los desarrolladores de juegos tienen sus miras en el mercado más lucrativo, que es el de las consolas y en última instancia el de los ordenadores personales. ¿Es compatible industria del ocio- sostenibilidad? Podría y, de hecho, debería, teniendo en cuenta el volumen de mercado que tal industria posee.

Menor necesidad de técnicos especializados. El mejor acabado de la mayoría de sistemas de software propietario y los estándares de facto actuales permiten una simplificación del tratamiento de dichos sistemas, dando acceso a su uso y ad ministración, a técnicos que requieren una menor formación, reduciendo costes de mantenimiento. Esto ciertamente es una clara ventaja en cuanto a implantación de dichos sistemas, sin olvidar que un menor conocimiento del sistema redunda en la imposibilidad de rodear las herramientas de simple manejo para solventar errores o ampliar las posibilidades de las mismas.