En el mes de julio de 2005, Google compró Android Inc., una pequeña empresa de Palo Alto, California. Al mismo tiempo comenzaron rumores acerca de que Google estaba planeando construir su teléfono celular, enfocándose en ganancias de publicidad en las búsquedas de las personas para mover un poco el mercado de celulares. Esos rumores fueron falsos, pero Android resultó ser algo mucho más interesante y revolucionario: un Sistema Operativo Open Source para teléfonos celulares impulsado nada más y nada menos que por Google.

El lanzamiento inicial del Android Software Development Kit apareció en noviembre de 2007 y a mediados de agosto de 2008 apareció el Android 0.9 SDK en beta. A fines de septiembre de 2008 finalmente lanzaron Android 1.0 SDK R1. Seis meses después, marzo de 2009, Google presentó la versión 1.1 de Android para el "dev phone" y la actualización incluía algunos cambios estéticos menores además de soporte para "búsquedas por voz", aplicaciones de paga en Android Market, arreglos en el reloj alarma, mejoras en Gmail y algunas cosas más.

En la primera mitad de mayo de 2009, Google lanza la versión 1.5 de Android OS (Cupcake) con su respectivo SDK que incluía interesantes novedades como: grabación de vídeo, soporte para sonido estéreo, drivers Bluetooth, sistema de teclado personalizable en pantalla, reconocimiento de voz y el AppWidget framework que permitió que los desarrolladores pudieran crear sus propios widgets (aplicaciones) para la página principal. Android 1.5 fue la versión que más personas usaron para iniciarse en Android (con el T-Mobile G1 y HTC Dream en USA) y sigue siendo actualmente una versión que se encuentra disponible en muchos teléfonos celulares Android como el HTC Hero o varios de los llamados MOTOBLUR como el Motorola Backflip o Motorola Dext.
Apareció Android 1.6 (Donut) en Septiembre de 2009 con mejoras en las búsquedas, indicador de uso de batería y hasta el VPN control Applet. Incluso esta versión fue tan buena que todos los Android que no tienen una interfaz personalizada como HTC Sense o Motoblur ahora funcionan con 1.6, incluyendo el T-Mobile G1, y en la actualidad sigue siendo la versión más popular.

Poco después, el Google Nexus One llegó con Android 2.1 con nuevas capacidades 3D, fondos de pantalla "en vivo" y rapidez, lo que significó la gran mejora de la plataforma desde Android 1.6. Android es el sistema operativo que más está creciendo en Estados Unidos casi por superar a iPhone, Motorola junto con algunos otros fabricantes están impulsando el desembarco en América Latina de Android con equipos económicos, (por medio de Nextel y Telcel, las empresas de telefonía móvil en México ya han llegado 2) y por el otro algunos se quejan de la fragmentación de la plataforma debido a las diferentes versiones pero lo cierto es que ya se está empezando a desarrollar la base de conocimientos para las actualizaciones a los usuarios 2.1.
Desde finales de junio de 2010 surgió Android 2.2 (Froyo) en el cual se citan algunos cambios respecto a sus versiones predecesoras.

Actualizaciones Automáticas para aplicaciones: las aplicaciones recibirán actualizaciones automáticas, consiguiendo tener siempre la última versión del software. Soporte WiFi IEEE 802.11n, Soporte para Radio FM, Soporte Flash 10.1 y Adobe AIR 2.5, Soporte de la API gráfica OpenGL 2.0, posibilidad de asignar un color de LED en el TrackBall para diferentes eventos del terminal, creación de un compilador JIT que mejora entre 2 y 5 veces en rendimiento frente a Eclair, Tethering por USB y hotspot WiFi, incorporación del mismo motor de Javascript V8 de Chrome, creación de un sistema de mensajería "en la nube" dotado de una API mediante la cual puedes enviar un mensaje desde la web y hacerlo llegar a un teléfono vía Push, posibilidad de enviar posiciones desde Google Maps al teléfono usando un plugin del navegador Google Chrome, posibilidad de mover una aplicación instalada desde el teléfono a la tarjeta de memoria, y viceversa, opciones avanzadas de gestión energética.

El 16 de octubre 2011 se dice que estaría lista la versión 3.0 de Android y en noviembre o diciembre saldrán los nuevos celulares que serían compatibles con este sistema. Entre las características que se dice tiene, están las siguientes: soporte de resoluciones de hasta 1.366×768, lo que invita a pensar en Tablets de resolución HD Ready, interfaz de usuario renovada muy parecida a Gallery App de Nexus One, dejarán de existir Launchers independientes, unificando la experiencia, es decir el fin de HTC Sense, MotoBlur, etc. No por ello, se impedirá implementación de launchers personalizadas voluntariamente, sin embargo en un principio, esta versión del sistema operativo irá orientada a celulares de altas prestaciones o disponer mínimamente de los siguientes requisitos:

• 512 de memoria RAM,
• Procesador con frecuencia de reloj a 1 Ghz (independientemente de su arquitectura).

Esta información no es confirmada oficialmente, pero tampoco ha sido desmentida.**

Ventajas
Al estar basado en Linux, el Sistema Operativo de Android nos da muchas ventajas que ya sabemos a favor si lo comparamos con los competidores de telefonía. Algunas de las ventajas son numeradas a continuación.

• Sistema de última generación. Gracias a que Android puede instalarse teóricamente en todo tipo de dispositivos, sean celulares, portátiles e incluso microondas, hace que Android siempre esté presente en los teléfonos más potentes del mundo, siendo una apuesta importante por fabricantes y operadoras por la posibilidad de que independientemente del potencial o prestaciones del dispositivo, Android podrá adaptarse a la perfección a todo tipo de necesidades. Por otra parte, otro tipo de sistemas operativos se ven obligados a estar rezagados a celulares más obsoletos o estar limitados a una determinada marca de fabricante.

• Software Libre. Android está liberado con licencia Apache y es software libre, lo que lo convierte en un sistema operativo totalmente libre para que cualquier desarrollador no sólo pueda modificar su código, sino también mejorarlo. Puede publicar las nuevas mejoras y el nuevo código, ayudar a mejorar el sistema para futuras versiones sin depender de fabricantes o distribuidores. Al ser código abierto garantiza que, en caso de haber un error de programación, sea detectado y reparado con rapidez, al no existir ninguna traba legal para destripar el código interior, ni depender de alguien para pedir autorización.

•Libertad. Android da completa libertad al propietario de un teléfono a instalar lo que desee, sea desde Android Market o un ejecutable aparte; así no limitando la libertad del usuario, ni imponiendo software propietario para poder instalar música, archivos, documentos directamente desde el cable USB como si de un disco externo se tratara.La misma libertad tienen los desarrolladores o empresas pudiendo realizar aplicaciones o complementos como Flash, Opera o cualquier otro software sin tener que pedir permiso a nadie para ofrecerlo a los usuarios que libremente podrán instalarlo.

•Sin fronteras. El desarrollo de Android no está apadrinado por fabricantes o proveedores. Android es libertad en todos los aspectos, y permite que todos puedan disfrutar de él siendo la operadora que sea. Android no se reservará nunca el derecho a escoger una determinada operadora para imponer al usuario el hecho de contratarla para poder disfrutar de él así como sistema operativo que es, permite meterse en su código a través del SDK o desde el propio teléfono así como modificar su Firmware de manera extraoficial.

• La Comunidad. Android no sólo cuenta con la comunidad más grande a nivel mundial de desarrolladores, sino también el mayor movimiento de éstos con multitud de eventos, concursos, competencias y reuniones así como múltiples vías de comunicación como foros y chats oficiales para fomentar la participación y la colaboración para encontrar mejoras e ideas para futuras versiones. Por otro lado, las modificaciones o mejoras no dependerán de un limitado equipo de desarrolladores de una empresa sino que contarán con el apoyo, respaldo y participación de todos los desarrolladores del mundo.

• Costos. Precisamente por el hecho de que Android puede ser instalado en teléfonos de cualquier fabricante o incluso en otros dispositivos, esto permite poder disfrutar de un número infinito de teléfonos de diferentes precios y tipos de precio sin tener que forzar o limitar un sistema operativo o teléfono a determinadas capacidades, dando la opción de que toda persona pueda adquirir el teléfono que más le guste.

• Ahorro de Batería. Todos los teléfonos con Android instalado, deben tener siempre una batería extraíble dando la opción al usuario para poder sustituirla o llevar sistema de recarga en caso de que su batería se agote. De este modo se evita que el usuario tenga problemas en cuanto a su autonomía permitiendo que, aunque la batería haya acabado con su vida útil o considere que su batería es excesivamente pequeña pueda adquirir otra más potente o de reserva.

• Personalizar. Al ser Software Abierto y Libre, Android es completamente "customizable" tanto por usuarios instalando fondos de pantalla, animaciones, widgets y temas como para fabricantes con la posibilidad de crear sus propias capas como MotoBlur o HTC Sense permitiendo a unos y a otros poder cambiar o personalizar sus teléfonos de la mejor manera posible y dando a elegir al usuario la interfaz más adecuada para su gusto evitando imponer un determinado estilo o interfaz, al estilo Linux, por supuesto.

• Multitarea. Android con su sistema de multitarea inteligente es capaz de gestionar varias aplicaciones abiertas a la vez dejando en suspensión aquellas que no se utilicen y cerrarlas en caso de resultar ya no necesarias, para la buena administración de la memoria.

• No sólo en celulares. Android ha hecho que en poco tiempo se implante en multitud de dispositivos electrónicos, desde celulares hasta notebooks, netbooks, microondas, lavadoras, marcos digitales, navegadores GPS, relojes e incluso en navegadores de abordo de coches. Esto convierte a Android en un sistema operativo multifuncional, que garantizará su crecimiento y expansión así como ayudará a fabricantes a tener un sistema operativo inteligente para sus creaciones.